以月桂和樟为代表的樟科植物全球有近3500种，广泛分布于各个大洲，在南极洲也发现疑似樟科的木化石。现存樟科植物分为六族，其中厚壳桂族和月桂族包含了绝大多数，分别有850和2450多种。然而这些植物的起源、迁移和分化历史我们知之甚少。

图1 樟科厚壳桂族植物的果实

重点实验室宋钰副研究员课题组与中国科学院西双版纳热带植物园研究人员合作利用全球177种树木的质体基因组和片段序列，重建了樟科厚壳桂族五分支的系统结构；综合南美洲、澳洲和西兰洲的多个可靠化石记录，推测厚壳桂族植物可能起源于白垩纪早期，与番荔枝科植物的起源时间相似，大约在古新世从非洲板块扩散至南美洲板块，在始新世扩散至澳洲板块，在中新世的亚洲板块和澳洲板块迅速分化；跨洋长距离扩散事件在各大洲板块均有发生，可能是现存物种分布样式形成的重要原因；南半球分布的物种中70%形成于第四纪之前，而北半球分布的物种中90%形成于第四纪，可能与厚壳桂族植物尚未适应低温、干旱或季节性变化强烈的环境有关。该研究丰富了白垩纪常绿阔叶林物种组成的推断，樟科厚壳桂族的乔木可能和白樟、五桠果、番荔枝、胡椒、山龙眼、毛茛或豆科等类群的植物共存，这对认识常绿阔叶林的早期演化历史具有重要价值。

图2 樟科厚壳桂族植物的分布、取样和分化时间估测

相关研究结果以“Phylogeny and biogeography of the Cryptocaryeae (Lauraceae)”为题在线发表于国际分类学期刊《Taxon》。研究工作得到国家自然科学基金（U1802242，31970223及32260060）、广西重点研发计划项目（AB21220057）和重点实验室主任基金（LRCSU21Z0103）等的支持。

（图文/宋钰 审/马姜明 吴琼 莫燕华）